En México operan 2,922 organismos encargados de llevar agua potable y saneamiento a la población, según los Censos Económicos 2025 del INEGI, pero la mayoría enfrenta un deterioro financiero que compromete su capacidad de dar mantenimiento a redes, medir el consumo y cobrar el servicio, de acuerdo con datos de la Asociación Nacional de Entidades de Agua y Saneamiento de México (ANEAS) y reportes recientes sobre casos como el del SIAPA en Jalisco y el Soapap en Puebla.
Un universo fragmentado de organismos
De acuerdo con un análisis de BBVA Research basado en los Censos Económicos 2025 del INEGI, en todo el país operan 2,922 organismos que brindan servicios de agua potable y saneamiento a nivel local, con una amplia heterogeneidad de condiciones entre ellos. De ese total nacional, 2,548 organismos son del sector público, lo cual representa el 87.2%, mientras que 374, es decir, el 12.8%, corresponden a organismos del sector privado.
La distribución territorial está marcada por la cantidad de municipios en cada entidad: Oaxaca, la entidad con mayor número de municipios en el país (570), reporta 634 organismos operadores, seguido de Puebla con 371, el Estado de México con 264 y Veracruz con 216.
Pérdidas de hasta la mitad del agua producida
El problema estructural más señalado por especialistas es la fuga física y comercial de agua antes de llegar al usuario. Los organismos operadores en México pierden en promedio 40-50% del agua que producen, según ANEAS. Esa pérdida no solo representa un desperdicio del recurso, sino un golpe directo a las finanzas de los organismos, porque el agua que se fuga o no se factura tampoco genera ingresos.
Estudios académicos sobre el desempeño de los organismos operadores documentan el mismo fenómeno desde hace años: a pesar del crecimiento poblacional y la escasez de recursos hídricos, casi la mitad del agua producida se pierde en la distribución, debido a las deficiencias de su infraestructura, o bien no es contabilizada ni se factura de manera adecuada. Las consecuencias van más allá de lo financiero: las pérdidas de agua potable implican la insolvencia financiera de los organismos operadores, riesgos a la salud por la contaminación, a través de las fugas, y el deterioro ambiental asociado con la sobreexplotación de los recursos hídricos.
Lo que hay que saber
- Universo de organismos
México tiene 2,922 organismos operadores de agua potable y saneamiento registrados en los Censos Económicos 2025 del INEGI.[^1]
- Pérdidas de agua
En promedio, los organismos pierden entre 40% y 50% del agua que producen, según ANEAS.[^3]
- Composición
El 87.2% de los organismos son públicos y el 12.8% son privados.[^1]
El caso del SIAPA en Jalisco
Uno de los ejemplos más visibles del deterioro financiero es el Sistema Intermunicipal de los Servicios de Agua Potable y Alcantarillado (SIAPA), encargado del suministro en la Zona Metropolitana de Guadalajara. El SIAPA, encargado de surtir el recurso a la Zona Metropolitana de Guadalajara, tiene una cartera vencida de 20.5 mil millones de pesos, de los cuales 85% es incobrable, de acuerdo con una investigación de El Universal.
El reporte detalla que una parte importante de esa deuda proviene de sectores económicos con capacidad de pago. Los segmentos con mayores adeudos son el de la construcción, inmobiliario, hotelero, restaurantero, industrias cerveceras y refresqueras, centros comerciales y plazas, lo que evidencia fallas de cobranza más allá de la falta de recursos de los usuarios domésticos.
Puebla: un rescate financiero en curso
En Puebla, el Sistema Operador de los Servicios de Agua Potable y Alcantarillado del Municipio de Puebla (Soapap) atraviesa una situación similar. La deuda que se tiene pendiente con Banobras asciende a 575.6 millones de pesos, de los cuales el Gobierno estatal aportó cerca del 80 por ciento de lo pagado en 2025.
El gobernador de Puebla calificó públicamente la situación del organismo con dureza. El gobernador Alejandro Armenta Mier calificó al Soapap como un "fósil endeudado", con una crisis financiera heredada, con el fenómeno de la corrupción enquistado y con una estructura obsoleta. El estado anunció un plan de rescate financiero encabezado por la exsecretaria de finanzas Josefina Morales Guerrero, antes de definir cualquier cambio en la concesión del servicio.
fósil endeudado
Alejandro Armenta Mier, gobernador de Puebla, sobre el Soapap
Una inversión pendiente de dos billones de pesos
El diagnóstico de fondo no es nuevo. Hace años, ANEAS ya advertía sobre la magnitud del problema a nivel nacional: el 90 por ciento de los más de 2 mil 500 organismos del país se encuentran en quiebra, aseguró Roberto Olivares, entonces director ejecutivo de la asociación. Reportes posteriores de Milenio en 2024 ubicaron la cifra en un nivel aún más alto, señalando que hasta 99% de los operadores enfrenta riesgo de quiebra por baja recaudación y tarifas poco claras a grandes consumidores.
Para revertir el deterioro de la infraestructura, la asociación ha calculado necesidades de inversión que superan por mucho los presupuestos actuales. La ANEAS calcula que el sector necesita una inversión de por lo menos 2 billones de pesos para disminuir las deficiencias y enfrentar los retos, entre ellos darle valor económico al agua ante la escasa cultura de cuidado del recurso.
Consultores del sector también han señalado que los programas federales de apoyo a estos organismos no han seguido la misma tendencia que las necesidades del sector. Según Hugo Rojas, consultor internacional en gestión del agua y exdirector de ANEAS, el programa que apoya directamente a los operadores municipales ha sufrido recortes presupuestales justo quienes están operando en números rojos.
- Baja recaudación y cartera vencida de grandes consumidores comerciales e industriales
- Fugas físicas en redes de distribución envejecidas
- Falta de medición adecuada del consumo
- Tarifas que no cubren los costos reales de operación y mantenimiento
- Presupuestos federales y estatales insuficientes frente a las necesidades de inversión
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