Ningún organismo operador de agua potable en México puede garantizar a la población que el líquido que sale de la llave es seguro para beber, según la Guía para la creación de organismos metropolitanos de agua potable y saneamiento en México, un documento publicado por el Instituto Mexicano para la Competitividad (IMCO) que sigue siendo referencia técnica para rediseñar la gestión del agua en zonas urbanas del país, y que en 2024 fue retomado como base para una propuesta de reforma en Guanajuato.
Un diagnóstico que no ha perdido vigencia
El documento, elaborado por el IMCO con apoyo de la Embajada Británica en México, parte de una premisa contundente: ningún organismo operador de agua del país es capaz de ofrecer agua potable a su población1. Esto significa, según el texto, que los ciudadanos no pueden tener certeza de que si toman el agua directamente de la llave no se enfermarán.
Las consecuencias de esa falla, explica la guía, van más allá de lo sanitario: incluyen el gasto que representa para las familias comprar agua embotellada y bebidas endulzadas como sustituto, con los problemas de obesidad asociados, además de enfermedades intestinales por la contaminación del líquido1. El reporte concluye que los indicadores de cobertura, calidad del servicio y eficiencia están por debajo de lo esperado para un país con el nivel de desarrollo de México.
La propuesta: organismos operadores metropolitanos (OOMet)
Frente a ese diagnóstico, el IMCO plantea dos objetivos centrales: convencer a los tomadores de decisión y a la sociedad de que crear organismos operadores metropolitanos de agua potable y saneamiento (OOMet) es un paso fundamental para mejorar el servicio de manera sostenible, y trazar los pasos concretos para transitar hacia ese modelo1. El reporte retoma evidencia empírica del desempeño de los organismos operadores mexicanos y analiza experiencias nacionales y extranjeras para definir los elementos de los casos exitosos.
En textos posteriores de análisis, el IMCO ha detallado que estos organismos pueden ser públicos o privados y deben prestar el servicio de manera coordinada a todos los municipios que integran una zona metropolitana, aprovechando economías de escala que reducen el costo por usuario conforme se suman más habitantes a la red26.
El IMCO propone la creación de organismos metropolitanos de agua potable y saneamiento como una alternativa viable al actual sistema que tenemos, caracterizado por la prevalencia de OO municipales.
IMCO
Rendición de cuentas, el punto ciego
Un análisis publicado en la revista académica Gestión y Política Pública recupera otro hallazgo clave de la guía: la ausencia casi total de instrumentos de rendición de cuentas y transparencia en el sector3. Entre los factores señalados están el desconocimiento de la cantidad, tipo y ubicación física de todos los organismos operadores existentes en el país, además de que los indicadores de desempeño vigentes no son auditables y por tanto no generan plena confianza.
El documento también advierte que no existe un seguimiento estadístico sistemático por parte de la autoridad del agua respecto a los organismos operadores, ni una obligatoriedad clara de contar con información pública actualizada3.
Lo que documenta la guía del IMCO
- Publicación
El estudio fue publicado por el IMCO en marzo de 2014, con apoyo de la Embajada Británica en México[^5].
- Diagnóstico central
Ningún organismo operador de agua en México garantiza que el líquido de la llave sea potable[^1].
- Propuesta
Crear organismos operadores metropolitanos (OOMet) que coordinen el servicio entre todos los municipios de una zona metropolitana[^2].
- Falla de transparencia
No hay registro confiable de cuántos organismos operadores existen ni indicadores auditables de su desempeño[^3].
Guanajuato retoma el modelo una década después
El caso más reciente de aplicación práctica de esta guía ocurrió en Guanajuato, donde una propuesta divulgada en marzo de 2024 plantea crear un Organismo Operador Metropolitano (OOMet) que requiere una estructura de colaboración entre el gobierno estatal, los municipios y los legisladores locales, ante la persistencia de la sequía en la entidad4. El proyecto se inspira explícitamente en la guía del IMCO, aunque busca adaptar su diseño a las necesidades específicas del estado.
El documento retomado en Guanajuato cita como referentes de organismos metropolitanos exitosos a las Comisiones Estatales de Servicios Públicos de Baja California y al Servicio de Agua y Drenaje de Monterrey, como ejemplos de coordinación efectiva que permite mejor distribución de recursos y respuesta más ágil a emergencias hídricas4.
Los OOMet jugarán un papel crucial en la planificación y ejecución de estrategias a largo plazo, adaptándose a los desafíos y oportunidades de cada región.
Propuesta de metropolización del agua en Guanajuato, citada por Milenio
- Comisiones Estatales de Servicios Públicos de Baja California
- Servicio de Agua y Drenaje de Monterrey (SADM)
El acceso desigual que motivó la guía
En un texto de divulgación sobre el estudio, el IMCO subrayó que, en pleno siglo XXI, prácticamente uno de cada diez mexicanos todavía tiene que llenar cubetas de agua en un pozo o en casa de un vecino, lo que evidencia que las autoridades no han logrado llevar el servicio hasta todos los hogares6. El instituto concluyó que si los organismos operadores actuales funcionan mal es porque están mal diseñados, y que rediseñarlos —creando organismos metropolitanos capaces de atender zonas urbanas completas— es la vía para revertir esa situación.
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