México no tiene un problema de agua: tiene varios, repartidos de forma desigual sobre su territorio. El Programa Nacional Hídrico 2026-2030 documenta que de los 653 acuíferos del país, 286 carecen de disponibilidad, mientras la Región Hidrológico-Administrativa XIII, que cubre el Valle de México, opera con una presión hídrica de 128.7%, es decir, se extrae más agua de la que la región puede reponer de forma sostenible.1
Un promedio que esconde la desigualdad
La disponibilidad natural media de agua en México es de aproximadamente 3,800 metros cúbicos por habitante al año, según cifras de CONAGUA citadas en análisis recientes sobre estrés hídrico.2 Pero ese número nacional oculta un desequilibrio geográfico de fondo: el sureste del país, con estados como Chiapas, Tabasco y Veracruz, supera los 12,000 metros cúbicos por habitante, mientras que el norte y el centro —incluyendo Baja California, Coahuila, la Ciudad de México y el Estado de México— caen por debajo de los 1,000 metros cúbicos por habitante, el umbral que la literatura técnica clasifica como escasez extrema.
La caída histórica es pronunciada. En 1950, México disponía de poco más de 18,000 metros cúbicos por habitante al año; para 2020 esa cifra se había reducido a apenas 3,200 metros cúbicos, de acuerdo con datos del Banco Mundial retomados por el Instituto Mexicano para la Competitividad (IMCO).3 La razón no es solo climática: la disponibilidad por habitante depende tanto de la oferta natural de agua como del crecimiento poblacional, que ha multiplicado la demanda sobre las mismas cuencas.
Acuíferos sin margen y cuencas contaminadas
El agua subterránea es la fuente más comprometida. El Programa Nacional Hídrico 2026-2030 reporta que, de los 653 acuíferos del país, 286 no tienen disponibilidad para otorgar nuevas concesiones de extracción, y que el 30% de los principales ríos monitoreados presenta algún grado de contaminación.1 A esto se suma que, según estimaciones basadas en inventarios de CONAGUA, más de un tercio de los acuíferos del país se encuentran en condición de sobreexplotación, lo que reduce el volumen que puede extraerse de forma segura y compromete tanto el abasto urbano como la producción agropecuaria.4
La sobreexplotación no es un fenómeno nuevo ni uniforme. El acuífero de Texcoco, en el Estado de México, se encuentra sobreexplotado en 800% respecto a su capacidad de recarga, de acuerdo con el investigador Manuel Perló Cohen.5 Ese mismo acuífero del Valle de México provee aproximadamente el 70% del agua potable que consume la capital y su zona metropolitana, lo que explica por qué la región concentra la mayor presión hídrica del país.
muchos de los acuíferos sobreexplotados –es decir, cuya extracción excede su recarga– se encuentran en una situación de alerta, como el de Texcoco, sobreexplotado en un 800 por ciento
Manuel Perló Cohen, investigador citado por La Crónica de Hoy
Cutzamala se recupera, pero no resuelve el fondo
Las presas del Sistema Cutzamala, que abastecen a una cuarta parte del suministro de la Ciudad de México, llegaron al 70% de su almacenamiento en mayo de 2026, el nivel más alto en siete años; dos años antes, en mayo de 2024, el sistema operaba apenas al 27%.6 Para los 22 millones de personas que dependen de ese sistema en el Valle de México, la recuperación es una mejora real y verificable, pero no cambia la estructura de fondo: la región sigue operando con una presión hídrica superior al 100% de su disponibilidad renovable.
El contraste entre ciudades sede del Mundial 2026 ilustra la misma fragilidad. En la zona metropolitana de Guadalajara, 60% del agua proviene del Lago de Chapala, cuyos niveles son favorables pero dependen de una conservación constante frente a sequías recurrentes.7 En Monterrey, organizaciones como la Asociación Nacional de Entidades de Agua y Saneamiento de México (ANEAS) y el Colegio de Ingenieros Civiles de México documentaron un déficit permanente de 2.1 metros cúbicos entre la oferta y la demanda de agua, con 60% del abasto dependiente de las presas El Cuchillo, Cerro Prieto y La Boca, y el resto extraído de acuíferos ya presionados.
Lo que hay que saber sobre la disponibilidad de agua en México
- Disponibilidad nacional
El promedio es de 3,800 m³ por habitante al año, pero varía de más de 12,000 m³ en el sureste a menos de 1,000 m³ en el centro-norte.
- Acuíferos sin margen
De 653 acuíferos del país, 286 carecen de disponibilidad para nuevas concesiones, según el Programa Nacional Hídrico 2026-2030.
- Presión en el Valle de México
La Región Hidrológico-Administrativa XIII opera con 128.7% de presión sobre su disponibilidad renovable.
- Cutzamala
El sistema llegó a 70% de almacenamiento en mayo de 2026, su nivel más alto en siete años, tras estar en 27% en 2024.
La nueva ley y el registro de concesiones
En paralelo a estos datos, 2026 marca un cambio normativo relevante: la nueva ley reconoce el agua como derecho humano y bien estratégico, crea el Registro Nacional del Agua, prohíbe la transmisión especulativa de concesiones entre privados e introduce la responsabilidad hídrica para todos los actores del sistema.6 CONAGUA inició el año revisando más de 536,000 títulos de concesión, y el 28 de abril de 2026 venció el primer plazo de regularización para los usuarios del recurso.
El Programa Nacional Hídrico 2026-2030 también fija metas operativas: saneamiento prioritario de los ríos Tula, Atoyac y Lerma-Santiago mediante el programa Adopta un Río, además de la actualización periódica de la disponibilidad media anual de cuencas y acuíferos y la emisión de vedas y zonas reglamentadas donde la presión lo exija.1 La cobertura nacional de agua potable se ubica en 96.1% y la de alcantarillado en 95.2%, aunque con rezagos significativos en zonas rurales, mientras el tratamiento de aguas residuales municipales alcanzó 68.1% en 2024.
- 286 de 653 acuíferos sin disponibilidad para nuevas concesiones
- 128.7% de presión hídrica en la Región Hidrológico-Administrativa XIII (Valle de México)
- 30% de los principales ríos monitoreados con algún grado de contaminación
- 68.1% de tratamiento de aguas residuales municipales en 2024
- 536,000 títulos de concesión en revisión por CONAGUA desde inicios de 2026
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