México llega a 2026 con una geografía hídrica invertida: donde hay menos agua vive más gente. La disponibilidad natural de agua por habitante cayó de 17,742 metros cúbicos anuales en 1950 a 3,656 en 2017, y las proyecciones oficiales anticipan que bajará a 3,285 metros cúbicos para 2030, según el Plan Nacional de Desarrollo 2025-2030 citado en una iniciativa de Ley General de Aguas presentada ante el Senado.1 El dato no describe un futuro lejano: describe la trayectoria que ya recorrió el país y que, de no cambiar la gestión de acuíferos y cuencas, seguirá profundizándose.
Un mapa que no coincide con la población
La disponibilidad de agua en México nunca fue uniforme, pero la brecha se ha vuelto estructural. De acuerdo con el Programa Nacional Hídrico 2026-2030, en las zonas centro y norte del país —donde se concentra apenas 32% de la disponibilidad nacional de agua renovable— vive el 77% de la población y se genera el 82% del PIB. En el extremo opuesto, el sur y sureste concentran 68% de la disponibilidad hídrica pero solo 23% de los habitantes y 18% del producto nacional.2
La diferencia por región hidrológica es extrema: la zona de Aguas del Valle de México tiene apenas 144 metros cúbicos por habitante al año, mientras que la Frontera Sur dispone de una dotación hasta 130 veces mayor, de alrededor de 18,776 metros cúbicos por persona, según cifras de Semarnat.3 A nivel estatal, Aguakan documenta que la Ciudad de México llega a apenas 73 metros cúbicos por habitante al año, frente a los más de 20,000 metros cúbicos de Chiapas.4
Lo que hay que saber
- Caída histórica
La disponibilidad de agua por habitante en México pasó de 17,742 m³ anuales en 1950 a 3,656 m³ en 2017, una reducción de 79% en 67 años.
- Acuíferos sobreexplotados
CONAGUA reconoce 114 de los 653 acuíferos del país en condición de sobreexplotación, frente a 32 en 1975.
- Déficit más amplio
Según el anteproyecto de disponibilidad para 2026, 292 de los 653 acuíferos (44.7%) tienen balance negativo entre lo concesionado y lo que recargan.
Acuíferos: de 32 a 114 sobreexplotados en cinco décadas
El deterioro de las fuentes subterráneas es el indicador más citado por especialistas. En 1975 existían 32 acuíferos sobreexplotados en el país; en 2011 la cifra llegó a 102 y en 2023 ascendió a 114, un incremento de 256% en cinco décadas, de acuerdo con datos de la Comisión Nacional del Agua (CONAGUA) recopilados por Excélsior.5 A esto se suma que, según el anteproyecto de disponibilidad para el ejercicio fiscal 2026, 292 de los 653 acuíferos del país (44.7%) presentan balance negativo: 178 están en la categoría de "déficit crítico" y 114 adicionales en déficit no crítico.6
Jalisco encabeza la lista con 39 de sus 59 acuíferos en condición de presión hídrica, seguido de Sonora con 32 y Chihuahua con 31, según ese mismo documento.6 La dependencia respecto al agua subterránea agrava el problema: el abastecimiento público urbano se nutre en casi 60% de acuíferos, mientras la agricultura consume cerca de 65% del agua superficial disponible.5
Monterrey: el caso que ilustra el límite físico
El Área Metropolitana de Monterrey concentra el ejemplo más documentado de este desequilibrio. De los 23 acuíferos de Nuevo León, 13 operan con disponibilidad negativa, según el Acuerdo de disponibilidad que CONAGUA publicó el 9 de noviembre de 2023, la medición oficial vigente; en conjunto arrastran un déficit de 381 millones de metros cúbicos anuales.7 Dos de ellos, Campo Mina y Campo Buenos Aires, abastecen directamente a la ciudad y están entre los cuatro que la Conagua clasifica oficialmente como sobreexplotados en el estado.
El estudio de disponibilidad del acuífero del Área Metropolitana de Monterrey, actualizado en 2024, muestra que la zona utiliza 169 millones de metros cúbicos de agua subterránea al año para agua potable, pero solo 28 millones provienen del acuífero que subyace directamente a la ciudad; el resto se trae de fuentes externas.7 Pese a que dos de los acuíferos clave están cerrados desde 1978, se inscribieron 269 concesiones nuevas entre 2015 y 2026, por 55.8 millones de metros cúbicos al año adicionales.
Al día de hoy la Comisión Nacional del Agua no da ningún permiso en ningún acuífero que esté sobreexplotado o que esté en veda
Luis Carlos Alatorre Cejudo, director regional del Organismo de Cuenca Río Bravo de CONAGUA
El contraste con el centro del país
Mientras el norte profundiza su déficit, el centro vive un respiro temporal. Las presas del Sistema Cutzamala, que abastece a 22 millones de personas en el Valle de México, llegaron a 70% de almacenamiento en mayo de 2026, el nivel más alto en siete años, luego de haber estado en apenas 27% en mayo de 2024.8 Pero ese alivio no se extiende al resto del territorio: hacia principios de abril de 2026, Chihuahua, Coahuila, Nuevo León y Tamaulipas se mantenían en sequía extrema, con sequía severa adicional en el norte de Sonora, el centro de Sinaloa, el sur de Michoacán y el norte de Veracruz.
El Banco Mundial documenta la tendencia de fondo: la disponibilidad de agua dulce por habitante en México cayó de 10,794 metros cúbicos en 1961 a 3,180 metros cúbicos en 2022, una reducción de 70.5% en seis décadas, y advierte que podría caer por debajo de los 3,000 metros cúbicos anuales hacia 2030 si continúa el crecimiento poblacional, la expansión industrial y la sobreexplotación de fuentes.9
Lo que falta por resolver
El propio Programa Nacional Hídrico reconoce que, de las 38.4 millones de viviendas del país, 7.4 millones (19.3%) no cuentan con agua entubada dentro del hogar, según la Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de los Hogares 2024.2 La Encuesta Intercensal 2025 del INEGI, publicada el 22 de septiembre de 2026, muestra una mejora en cobertura —82.4% de las viviendas con agua entubada dentro de casa, 4.8 puntos más que en 2020—, aunque la propia nota que analiza esos datos advierte que la cifra no informa sobre la cantidad ni la calidad del agua que efectivamente llega por esa tubería.10
La disponibilidad, en suma, no es solo un número agregado: es la combinación de cuánta agua existe, dónde se concentra la población, cuánta de esa agua ya está comprometida en concesiones y cuánta efectivamente llega —medida y en condiciones aptas— a cada vivienda. Los documentos oficiales más recientes coinciden en que esa ecuación sigue sin cerrar en buena parte del territorio.
- 114 de 653 acuíferos clasificados oficialmente como sobreexplotados (CONAGUA, 2023)
- 292 acuíferos (44.7%) con balance negativo según el anteproyecto de disponibilidad 2026
- 7.4 millones de viviendas sin agua entubada dentro del hogar (ENIGH 2024)
- Disponibilidad proyectada de 3,285 m³ por habitante para 2030, según el PND 2025-2030
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