México ocupa el octavo lugar entre los países que más agua dulce extraen en el mundo, con cerca de 89,800 millones de metros cúbicos retirados cada año, de acuerdo con datos del Banco Mundial elaborados con información de AQUASTAT, de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). El dato contrasta con la disponibilidad real del país: a diferencia de otros grandes extractores, México cuenta apenas con 3,184 metros cúbicos de recursos internos renovables de agua dulce por persona al año, una cifra inferior al promedio mundial de alrededor de 5,390 metros cúbicos.
Un extractor grande con poca agua disponible
El indicador coloca a México en una posición atípica frente a otras potencias hídricas: el país tiene 3,184 metros cúbicos de recursos internos renovables de agua dulce por persona al año, una cifra inferior al promedio mundial de alrededor de 5,390 metros cúbicos, es decir que está entre los que más agua extraen sin ser de los que más agua disponible tiene1.
La comparación con otros países extractores es reveladora. Estados Unidos, por ejemplo, extrae casi cinco veces más agua que México, pero dispone de casi tres veces más recursos renovables por persona1. Indonesia retira dos veces y media más agua y cuenta también con alrededor de dos veces y media la disponibilidad mexicana. México, en cambio, está por debajo del promedio global y muy lejos de países con reservas abundantes: se encuentra debajo del promedio mundial y lejos de países como Brasil, que cuenta con 26,000 metros cúbicos, o Canadá, con 73,000 metros cúbicos.
Lo que hay que saber
- Extracción anual
México retira cerca de 89,800 millones de metros cúbicos de agua dulce al año, el octavo volumen más alto del mundo, según el Banco Mundial y AQUASTAT-FAO.
- Disponibilidad por habitante
El país tiene 3,184 metros cúbicos renovables por persona al año, por debajo del promedio mundial de 5,390 metros cúbicos.
- Metodología
La cifra de extracción suma el consumo agrícola, industrial y municipal de fuentes renovables y no renovables, incluida la desalinización, sin descontar pérdidas por evaporación en presas.
Centro y norte, la zona de mayor presión
La brecha se agudiza al observar el territorio. El sur y sureste concentran la mayor parte de los recursos hídricos del país, mientras que las zonas con mayor población, actividad industrial y demanda de agua se localizan principalmente en el centro y norte, regiones con crisis hídrica1. Esta distribución desigual explica por qué el promedio nacional oculta situaciones muy distintas entre estados y regiones hidrológico-administrativas.
Datos previos de SEMARNAT confirman ese contraste extremo dentro del país: la región Aguas del Valle de México tiene actualmente la menor disponibilidad anual por habitante, con solo 144 metros cúbicos, mientras que la región Frontera Sur tendría una dotación 130 veces mayor, de unos 18,776 metros cúbicos per cápita2.
Una tendencia de seis décadas a la baja
El deterioro no es reciente ni aislado a un solo reporte: en los últimos 60 años el país ha perdido 70% de su disponibilidad de agua y se prevé que caiga debajo de los 3,000 metros cúbicos por habitante para 20301. La proyección coincide con estimaciones de organismos como el Instituto Mexicano para la Competitividad (IMCO), que documentó que la disponibilidad promedio anual per cápita pasó de 10 mil metros cúbicos en 1960 a 4 mil en 2012, y se estima que para 2030 descienda debajo de los 3 mil metros cúbicos por habitante al año3.
El crecimiento poblacional y la concentración urbana son factores que agravan la presión sobre el recurso, según análisis previos que documentan cómo el aumento del consumo per cápita —de unos 40 litros diarios por persona en 1955 a cifras muy superiores décadas después— se combina con una oferta natural que no crece al mismo ritmo.
Qué mide realmente el indicador
Los propios datos advierten sobre los límites de esta comparación internacional. La extracción de agua incluye los retiros realizados para la agricultura, la industria y los usos municipales y domésticos, lo que significa que una parte del volumen utilizado puede regresar posteriormente al sistema hídrico, por lo que la cifra no equivale necesariamente al consumo neto1. Aun así, el volumen absoluto sirve para dimensionar la magnitud de la demanda que las actividades económicas y sociales ejercen sobre los recursos hídricos del país.
Este matiz es relevante para entender por qué un indicador nacional agregado puede no reflejar la situación de una cuenca, un acuífero o una región específica: para una empresa o una autoridad local, el indicador nacional dice poco sobre las condiciones concretas en su territorio1. La agricultura es, por amplio margen, el mayor uso del agua extraída en México, según cifras previas atribuidas a CONAGUA.
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