México extrae más agua subterránea de la que sus acuíferos logran recargar en casi la mitad de su territorio hidrológico: según datos de la Comisión Nacional del Agua (CONAGUA), 292 de los 653 acuíferos del país, es decir el 44.7%, presentan un balance negativo o crítico, mientras el Valle de México —la región más poblada del país— extrae prácticamente el doble de lo que se recarga de forma natural.
Qué muestran las cifras oficiales
El anteproyecto de presupuesto de CONAGUA para el ejercicio fiscal 2026 clasifica a 178 acuíferos en la llamada Zona de disponibilidad 1, la categoría de "déficit crítico", mientras que otros 114 cuerpos entran en la Zona de disponibilidad 2, con balances negativos pero no críticos.1 Los 361 acuíferos restantes, ubicados en las zonas 3 y 4, todavía registran mayor recarga que extracción.
De acuerdo con la dependencia, aproximadamente el 40% del agua que se usa en México proviene de fuentes subterráneas, un recurso que se recarga por infiltración en procesos que pueden tardar años o décadas, lo que lo vuelve especialmente vulnerable a la sobreexplotación.1 CONAGUA atribuye la presión principalmente al uso extensivo en la agricultura y a las fugas en las redes de distribución.
El deterioro no es un fenómeno reciente: un reporte retomado por CONAGUA señala que en 1975 había 32 acuíferos con déficit hídrico; hoy la cifra asciende a 292, un aumento de más de 800% en cinco décadas.1
Lo que hay que saber
- Acuíferos con déficit
292 de 653 acuíferos del país (44.7%) tienen balance hídrico negativo, según el anteproyecto de CONAGUA para 2026.[^1]
- Uso subterráneo
El 40% del agua consumida en México proviene de acuíferos, un recurso de recarga lenta y vulnerable a la sobreexplotación.[^1]
- Valle de México
La región extrae casi el doble del agua que se recarga naturalmente, según Jorge Arriaga, de la Red de Agua de la UNAM.[^2]
El caso del Valle de México
El foco más crítico identificado por especialistas es la Ciudad de México y su zona metropolitana. Jorge Arriaga, coordinador ejecutivo de la Red de Agua de la UNAM y del Centro Regional de Seguridad Hídrica auspiciado por la Unesco, explicó durante la Semana Mundial del Agua celebrada en Estocolmo que en el Valle de México "estamos extrayendo prácticamente el doble de lo que se recarga de manera natural", una situación que pone en riesgo la sostenibilidad de la región a largo plazo.2
Arriaga precisó que, aunque México no vive una "bancarrota hídrica" en términos operativos, el concepto sirve como advertencia frente a sociedades que consumen por encima de sus límites hidrológicos.2 El especialista también describió un desequilibrio territorial de fondo: el centro y norte del país concentran la mayor parte de la población y la actividad económica, pero disponen de menos agua, mientras el sur y sureste tienen mayor disponibilidad relativa.
Un análisis de organizaciones civiles —entre ellas Agua Capital y el Consejo Consultivo del Agua— documentó que casi 70% del agua consumida en la capital proviene del acuífero más sobreexplotado del país, del cual se extrae más agua de la que se recarga, lo que provoca hundimientos de hasta 40 centímetros al año en algunas zonas de la ciudad.3 El mismo estudio señaló que uno de cada cuatro hogares capitalinos no recibe agua todos los días y que cerca de cuatro de cada 10 litros se pierden en fugas antes de llegar a las personas.
Estamos extrayendo prácticamente el doble de lo que se recarga de manera natural.
Jorge Arriaga, coordinador ejecutivo de la Red de Agua de la UNAM
Regiones más afectadas
Los acuíferos sobreexplotados no se distribuyen de manera uniforme. Según CONAGUA, se concentran principalmente en las regiones hidrológico-administrativas Lerma-Santiago-Pacífico, Cuencas Centrales del Norte, Río Bravo, Noroeste y Península de Baja California, de donde se extrae más de la mitad del agua subterránea usada en el país para todos los usos consuntivos.4
El patrón se repite a escala estatal. En Coahuila, de los 28 acuíferos de la entidad, 19 presentan disponibilidad negativa y solo nueve mantienen disponibilidad positiva, según datos oficiales con corte a septiembre de 2024; entre los de mayor déficit están Principal-Región Lagunera, Saltillo-Ramos Arizpe, La Paila, General Cepeda-Sauceda y Allende-Piedras Negras.5 La entidad registra además 13,942 títulos de concesión de aguas nacionales, de los cuales 10,277 corresponden a aguas subterráneas.
En Chihuahua, el director ejecutivo de la Junta Municipal de Agua y Saneamiento (JMAS), Alan Falomir, señaló que los tres acuíferos que abastecen a la ciudad presentan déficit y niveles de sobreexplotación, y que entre 2023 y 2026 se han presentado condiciones particularmente complicadas por la escasez de lluvias y las altas temperaturas, lo que ha elevado el consumo mientras la ciudad sigue creciendo.6 Falomir indicó que desde hace más de cuatro años se analizan alternativas para depender menos de las fuentes tradicionales, con proyectos que ya se encuentran en etapas avanzadas.
- Lerma-Santiago-Pacífico, Cuencas Centrales del Norte, Río Bravo, Noroeste y Península de Baja California: regiones con mayor concentración de acuíferos sobreexplotados, según CONAGUA.
- Coahuila: 19 de 28 acuíferos con disponibilidad negativa, entre ellos Principal-Región Lagunera y Saltillo-Ramos Arizpe.
- Chihuahua: los tres acuíferos que abastecen a la capital estatal presentan déficit y sobreexplotación, según la JMAS.
Qué sigue
La brecha entre disponibilidad y demanda seguirá siendo el eje de la política hídrica en los próximos meses. El anteproyecto de presupuesto de CONAGUA para 2026 usa la clasificación por zonas de disponibilidad para orientar decisiones sobre concesiones y restricciones de nuevos aprovechamientos, un instrumento que ya limita el acceso a pozos nuevos en entidades como Coahuila.1 5
Especialistas coinciden en que revertir la tendencia exige atender simultáneamente dos frentes documentados por CONAGUA: el uso extensivo del agua en la agricultura y las pérdidas por fugas en las redes de distribución urbana, ambos señalados como los principales factores de presión sobre los acuíferos del país.1
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